A igreja mais antiga do Alto Tietê está em Itaquá — e é o único bem tombado da cidade

Itaquaquecetuba é conhecida por ser um polo industrial com cerca de 760 fábricas, por ter um dos nomes mais compridos do Brasil e por ser chamada de Itaquá por todo mundo que mora nela.

O que quase ninguém diz é que a cidade guarda a igreja mais antiga de toda a região do Alto Tietê.

E que ela é o único bem tombado do município.

1624: o começo da construção

A Igreja de Nossa Senhora d'Ajuda começou a ser construída em 1624.

Repare no intervalo: isso é quase 64 anos depois da fundação da aldeia, que aconteceu em 8 de setembro de 1560, como uma das doze erguidas por José de Anchieta.

Sessenta e quatro anos entre fundar o aldeamento e começar a igreja de alvenaria. Mais de duas gerações.

Não foi negligência. Era assim que funcionava: primeiro o oratório improvisado, depois a capela de taipa, e só quando a comunidade se firmava é que se erguia algo para durar.

O padre que decidiu

Quem tomou a decisão foi o padre João Álvares, junto com os jesuítas.

Eles resolveram erguer ali um oratório em honra a Nossa Senhora d'Ajuda, com um objetivo declarado: catequizar os guaianases que viviam nas proximidades do Alto Tietê.

O nome dele está hoje na praça onde a igreja fica: Praça Padre João Álvares.

E há um detalhe que dá continuidade a essa história: a igreja funciona hoje no mesmo local onde o oratório original foi instalado.

Quatrocentos anos no mesmo endereço.

O nome que a cidade quase teve

O primeiro nome do município era "Vila da Nossa Senhora d'Ajuda" — em referência exatamente a essa igreja.

E aí aconteceu uma coisa rara na toponímia brasileira: o nome indígena venceu o nome da igreja.

Itaquaquecetuba vem da aglutinação de três termos tupi — ta'kwar (taquara), kysé (faca) e tyba (lugar abundante) —, formando "lugar abundante de taquaras-faca". A taquara-faca era uma planta real, de ramos tão cortantes que se usavam para fazer facas e navalhas, e cobria as margens dos rios Tietê e Tipóia.

Na maioria das cidades brasileiras foi o contrário: o santo venceu a paisagem. Aqui, o nome descritivo do povo venceu o nome oficial da igreja — e é o que está na placa da rodovia até hoje.

A história completa do nome está no artigo sobre o que significa Itaquaquecetuba.

Único bem tombado

A Igreja de Nossa Senhora d'Ajuda é o único patrimônio histórico tombado da cidade.

Um só. Numa cidade de mais de 350 mil habitantes.

E ela ultrapassa fronteiras religiosas: é tratada como símbolo do município por gente que frequenta e por gente que não frequenta.

Faz sentido. Numa cidade que cresceu rápido, sem planejamento e à base de galpão industrial, um prédio de 1624 é a única coisa que ancora o lugar no tempo.

Os 400 anos

O conjunto de história em torno dela rendeu inclusive livro: "Antiga Igreja Matriz de Nossa Senhora d'Ajuda: Itaquaquecetuba: 400 anos de história da devoção de um povo", de Gabriel dos Santos Frade e Luiz Renato de Paula.

E os trabalhos de restauro mobilizam a cidade: a apresentação de um dos restauros reuniu 2 mil fiéis.

Duas mil pessoas para acompanhar a apresentação de um projeto de restauro. É um número que diz mais sobre o vínculo entre a comunidade e o prédio do que qualquer tombamento.

A festa que se perdeu

Aqui está a parte melancólica.

Até meados dos anos 80 ou 90, realizavam-se na praça da igreja as festas da Santa Cruz.

Erguia-se uma grande cruz em frente ao templo e, depois da missa, faziam-se orações e danças especiais chamadas "voltas", ao som de violas e do bater dos pés.

E então acabaram.

Compare com Carapicuíba, outra aldeia fundada por Anchieta, a cerca de sessenta quilômetros dali: lá, a Dança de Santa Cruz continua acontecendo todo 1º de maio, com registros desde 1734, transmitida de geração em geração sem nunca ter sido escrita.

Duas cidades irmãs, o mesmo padre fundador, a mesma devoção, a mesma dança.

Numa ela sobreviveu. Na outra, parou há trinta ou quarenta anos — e não há registro de por quê.

É a diferença entre uma tradição viva e uma tradição lembrada, e ela se decidiu numa única geração.

Linha do tempo

• 08/09/1560 — Anchieta funda a aldeia na margem do Tietê (algumas fontes situam entre 1560 e 1563)
• 1624 — começa a construção da Igreja de Nossa Senhora d'Ajuda, por decisão do padre João Álvares
• séculos XVII a XIX — a aldeia vira freguesia e depois distrito de Mogi das Cruzes
• 30/12/1953 — emancipação de Mogi das Cruzes, pela Lei Estadual nº 2.456
• anos 1980–90 — encerram-se as festas da Santa Cruz na praça da igreja
• hoje — a igreja é o único bem tombado do município; cerca de 760 indústrias na cidade

Repare no intervalo entre a fundação e a emancipação: 393 anos. Uma aldeia de 1560 que só virou cidade em 1953.

O que o acervo do guia mostra

Este guia mapeia 10.915 estabelecimentos em Itaquaquecetuba, dos quais 9.939 têm telefone, distribuídos por 308 bairros.

O perfil:

• Serviços e profissionais — 1.252
• Bares e restaurantes — 1.098
• Beleza e bem-estar — 988
• Mercados e alimentos — 962

As quatro categorias estão muito próximas — menos de 300 estabelecimentos separam a primeira da quarta.

E há uma ausência que diz tudo: indústria não aparece no topo, numa cidade com 760 indústrias.

Não é contradição. É como economia industrial funciona: poucas portas, muitos empregos. Os 760 galpões geram milhares de trabalhadores, e são esses trabalhadores que sustentam as mil lanchonetes, os mil salões e as mil mercearias que aparecem na contagem.

O acervo não mostra a fábrica. Mostra a cidade que existe por causa dela.

Quem precisa navegar isso pode ver o guia completo de Itaquaquecetuba, indústria e produção, oficinas e serviços para veículos, mercados e alimentos e serviços e profissionais.

Comparando com as vizinhas

Com Carapicuíba: as duas são aldeias de Anchieta que viraram cidade, as duas tiveram a Dança de Santa Cruz. Carapicuíba preservou a dança e o conjunto arquitetônico inteiro; Itaquá preservou a igreja e perdeu a dança.

Com Mogi das Cruzes: foi parte dela até 1953. As duas nasceram do mesmo movimento de aldeamentos, na mesma margem do Tietê, com nomes tupi que descrevem o mesmo rio — um fala das cobras, outro das taquaras.

Com Suzano: vizinhas, cortadas pela mesma ferrovia, com destinos opostos. Suzano manteve o pé na agricultura; Itaquá foi inteira para a indústria.

Com Barueri: as duas são aldeamentos de Anchieta do mesmo ano, 1560. Uma virou o quinto maior PIB do estado; a outra, polo industrial de periferia. Mesmo fundador, mesma década, resultados incomparáveis.

O que ninguém explica

• Por que as festas da Santa Cruz acabaram? Duraram séculos e se encerraram há poucas décadas, sem registro do motivo.
• Por que 393 anos para virar município? Aldeias vizinhas fundadas no mesmo ano se emanciparam bem antes.
• Quem foi o padre João Álvares? Ele dá nome à praça e tomou a decisão que resultou no único bem tombado da cidade — e a biografia dele é pouco acessível.

O que fica

Em 1560, um padre desembarcou na margem do Tietê para fundar uma aldeia num pedaço de mato tomado por uma planta que cortava a pele como navalha.

Sessenta e quatro anos depois, outro padre decidiu que ali caberia um oratório de verdade.

Quatrocentos e um anos depois, a construção que nasceu daquela decisão continua no mesmo lugar — a igreja mais antiga do Alto Tietê, e a única coisa tombada de uma cidade de 350 mil habitantes e 760 fábricas.

O nome da planta venceu o nome da santa no mapa.

Mas foi a igreja da santa que ficou de pé.